Elegido el 1 de febrero de 1990. Tomó posesión el 2 de junio de 1991 con el discurso titulado Desde la frontera. Le respondió, en nombre de la corporación, Gregorio Salvador Caja.

Fue tesorero de la Junta de Gobierno (1992-1993).

El escritor y economista José Luis Sampedro Sáez, catedrático de Estructura Económica (1955-1969) de la Universidad Complutense de Madrid, fue doctor honoris causa por las universidades de Sevilla y Alcalá, profesor visitante en las universidades inglesas de Salford y Liverpool y Anna Howard Shaw lecturer en la universidad norteamericana Bryn Mawr College. En 1977 fue nombrado senador por designación real y después llegó a ser presidente de la Comisión de Medio Ambiente del Senado.

José Luis Sampedro recibió, entre otras distinciones, la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes (2005), la Medalla de Honor de la Universidad Complutense (2008), el Premio Internacional Menéndez Pelayo (2010) por sus «múltiples aportaciones al pensamiento humano», la Orden de las Artes y las Letras de España (2010) por «su sobresaliente trayectoria literaria y por su pensamiento comprometido con los problemas de su tiempo», el Premio Nacional de las Letras (2011) y el Premio Escritor Gallego Universal (2012).

Autor de una extensa bibliografía, entre sus numerosas obras económicas y literarias destacan Realidad económica y análisis estructural (1959); La sonrisa etrusca (1985) —adaptada al teatro por José Carlos Plaza en 2011—; La vieja sirena (1990), que, junto con Octubre, octubre (1981) y Real Sitio (1993), forman la trilogía «Los círculos del tiempo»; El amante lesbiano (2000), y Escribir es vivir (2005), en colaboración con su esposa, Olga Lucas, y que recoge las conferencias magistrales que dictó Sampedro en 2003 en la Universidad Menéndez Pelayo.

En 2011 prologó el ensayo ¡Indignaos!, del escritor franco-alemán Stéphane Hessel. Un año más tarde, Carlos Berzosa reeditó La inflación (al alcance de los ministros), escrita en 1976.

En abril de 2014, coincidiendo con el primer aniversario de su muerte, se publicaron los libros póstumos Sala de espera y Los Ríos, este último escrito junto con su esposa.

El 26 de marzo de 2015, el académico José Manuel Sánchez Ron leyó la necrológica de José Luis Sampedro en el pleno extraordinario celebrado en Argamasilla de Alba (Ciudad Real).

El 30 de marzo de 2015 apareció La vida perenne, un volumen de reflexiones inéditas del escritor publicado para conmemorar el segundo aniversario de su muerte.

Con motivo del primer centenario de su nacimiento, la Biblioteca Nacional de España organizó una serie de actividades conmemorativas, entre ellas la muestra bibliográfica titulada «Las lecturas de José Luis Sampedro (1917-2013». Toda la información sobre esta efeméride puede consultarse en la web de la Asociación Amigos de José Luis Sampedro.

«La Biblioteca Nacional rinde homenaje a José Luis Sampedro en el centenario de su nacimiento». Europa Press, 31 de enero de 2017.

«José Luis Sampedro, un pensador más allá del tiempo». ABC, 1 de febrero de 2017.

«José Luis Sampedro proyecta su luz por calles y plazas». El País, 1 de febrero de 2017.

«Un ser que termina y sin embargo comienza». Artículo de Juan Cruz en El País, 31 de enero de 2017.

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«Sin libertad lo que vivo no es mi vida». El País, 30 de septiembre de 2015.

«Se apaga la conciencia humanista del escritor José Luis Sampedro». ABC, 10 de abril de 2013.

«Muere el escritor y economista José Luis Sampedro». El País, 9 de abril de 2013.

Autobiografía intelectual [vídeo]. Fundación Juan March, 11 de octubre de 2011.

Entrevista [vídeo]. 59 Segundos, RTVE, 17 de mayo de 2011.

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El ingreso académico de José Luis Sampedro en La Vanguardia, 3 de junio de 1991.