El 8 de marzo de 1787 ocupaba su asiento en la RAE el político Antonio Porcel, que había sido admitido como supernumerario un año antes, el 25 de julio de 1786.

Nacido en Mairena de las Alpujarras (Granada) el 14 de junio de 1755, Porcel llevó una intensa vida política; fue secretario del Consejo y de Cámara de Indias (1798), consejero de Estado y del Consejo Real y Supremo de las Indias, diputado parlamentario por Granada, miembro de la Comisión de Hacienda de las Cortes de Cádiz (1812), ministro de Gobernación del Reino para Ultramar durante el periodo constitucional (1820-1823) y secretario de la Comisión del Código de Comercio (1828).

Elogiado por Godoy en sus Memorias como buen gobernante y por Fernando VII como un hombre de «talento y mundo» (Pedro A. Girón, Recuerdos, 1778-1837, II, p. 91), Porcel fue un acérrimo defensor de la libertad de imprenta y sufrió numerosos avatares a lo largo de su intensa vida política; estuvo retenido durante la invasión francesa en Madrid, de donde logró salir rumbo a Sevilla en 1809. Su retrato, pintado por su amigo Francisco de Goya en 1806, desapareció en el incendio del Jockey Club de Buenos Aires en 1953. Sin embargo, aún se conserva en la National Gallery de Londres el retrato de Goya de su mujer, Isabel Cobo de Porcel.

En la RAE, participó con asiduidad en las tareas académicas durante los primeros años, pero en la década de 1790 apenas asistió a las juntas, aunque se le asignaron trabajos en la corrección del tomo quinto del Diccionario de autoridades. En 1826 era el miembro más antiguo de la corporación. En los fondos de la Academia aún se conservan algunos papeles de Porcel, como la correspondencia con Clemencín sobre una edición de la Guerra de Granada de Hurtado de Mendoza y sobre la erección de un monumento al ejército sublevado, en Cabezas de San Juan y en Cádiz.

Antonio Porcel, en palabras de José Ramón Urquijo Goitia (Diccionario biográfico de la Real Academia de la Historia), fue descrito por los historiadores Rico y Amat y Le Brun como un hombre «liberal en la teoría y cortesano en la práctica». Murió en Madrid el 3 de enero de 1832.

• La Real Academia Española, 1999, Alonso Zamora Vicente (p. 195).
• Documentación digitalizada de Antonio Porcel en el archivo de la RAE.
• Antonio Porcel en el Diccionario biográfico de la Real Academia de la Historia.